Partiendo de una simple definición como "la sociolingüística es una ciencia interdisciplinar que se ocupa de las relaciones existentes entre el lenguaje y la sociedad" (Hernández Campoy, Pg. 1), el autor despliega una serie de consideraciones, reparos y problemáticas que trae consigo la delimitación y caracterización de este campo de estudios.

En la lectura del material resultará conveniente, sobre todo, prestar atención a las tensiones que emergen en el momento de situar a la sociolingüística en el marco de la lingüística general, los posicionamientos al respecto y su distanciamiento progresivo de la "dialectología tradicional", es decir de los estudios sobre la variación lingüística a comienzos del Siglo XX.

"Así, la Sociolingüística ha logrado constatar la variabilidad del lenguaje localizando y describiendo la simentría existente entre la variación social y la variación lingüística en términos de variación sociolingüística, esto es, formas alternativas de decir lo mismo aunque socialmente significativas". (Hernández Campoy, Pg. 19)

"Tomando como referencia a Rona (1972, 1974), el trazado de un eje tridimensional que contenga un eje diastrático (dimensión social, también incluyendo una dimensión diafásica o estilística), un eje diacrónico (dimensión temporal), y un eje diatópico (dimensión espacial o geográfica), nos permite considerar la cobertura de los estudios sociolingüísticos". (Hernández Campoy, Pg. 26)