Michell Serres es un epistemólogo francés que se ha interesado, sobre todo en sus últimas obras, por las novedosas formas de construir, almacenar, reelaborar y socializar el conocimiento que trajeron consigo las nuevas TIC. Tales preocupaciones aparecen sintetizadas, de una forma divertida y accesible, en “Pulgarcita”, obra publicada originalmente en francés, durante 2012, y en español, durante 2013. Adoptando un posicionamiento no determinista de la tecnología, es decir, planteando una interacción compleja entre esta y el entorno sociocultural (Castells, 1997), Serres nos invita a reflexionar sobre las transformaciones cognitivas que propician las transformaciones tecnológicas y, por lo tanto, sobre los desafíos que supone para el rol docente y la eficiencia de las instituciones escolares.
El título y la portada de la obra son las primeras manifestaciones de un procedimiento discursivo sumamente efectivo en la divulgación científica y filosófica; particularmente, en la obra de Serres: el uso de metáforas. L@s pulgarcit@s son los sujetos cognoscentes del Siglo XXI que, a diferencia del dactilógrafo característico de la cultura impresa, son capaces de comunicarse en tiempo real con sus pares utilizando los pulgares. Es cierto que , en primera instancia, esta denominación propuesta por Serres obedece a un procedimiento retórico más próximo a la metonimia (aquello de “la parte por el todo”) pero, cuando se embarca en el análisis de las funciones cognitivas desarrolladas por l@s pulgarcit@s, los enlaces que establece con el cuento de los Hermanos Grimm son de orden eminentemente metafórico.
La portada de “Pulgarcita” nos aproxima de modo visual a la “transformación hominiscente” más reciente (de las pocas que han tenido lugar, según el autor, en la historia de la humanidad) y, tal vez, de mayor impacto que hayamos conocido: l@s pulgarcit@s aparecen allí con otros signos del código que utilizan las computadoras, es decir, como instancias constitutivas de una cadena algorítmica. En sus propios términos, la metáfora de Serres dialoga con las que propusieran otros autores contemporáneos, como la “ruptura” generacional de la cultura prefigurativa (Mead 1970), el “entorno” telemático (Echeverría 1999) y la “ola” de la revolución informacional (Toffler 2001).

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L@s pulgarcit@s asisten a nuevas formas de experimentar el cuerpo y el saber; particularmente, a nuevas concepciones del tiempo, del espacio y de la vida social, desplazados y potenciados en el marco de una vida virtual. Así como la aparición de la escritura y, siglos más tarde, de la imprenta, en tanto nuevos soportes del discurso, significaron revoluciones de orden social, cultural y cognitivo (y, por lo tanto, institucional y pedagógico), también las TIC interpelan las clásicas estrategias didácticas y el mundo escolar. Lo notable de estas nuevas tecnologías del discurso es que, según el autor, se multiplican a una velocidad que las instituciones no pueden replicar; el resultado de ello es que los nuevos sujetos y sus nuevas competencias se ven obligados a permanecer en espacios (como el aula y el patio de recreo) diseñados para la generación de sus abuelos y sus padres.
Entre las nuevas formas de experimentar el saber que Serres nos propone tener en cuenta para repensar nuestro rol institucional y profesional (particularmente, en la función docente), cabe señalar el carácter objetivado, distribuido, interrelacionado del conocimiento disponible en la red. De igual importancia es considerar las nuevas formas de participación que habilita el mundo virtual, caracterizadas por el fin de los colectivos clásicos y tradicionales, la evaluación y el control recíprocos en relaciones más asimétricas, y la preponderancia de la “charla” como forma de interacción, en desmedro del monólogo (por ejemplo, el de la clase magistral y el soliloquio docente) propio de otras épocas.